A Comissão Europeia, órgão regulador de mercado da União Europeia, anunciou nesta terça-feira (9) que vai investigar a parceria entre a Microsoft e a OpenAI. A conexão entre a proprietária do ChatGPT e a gigante da tecnologia está sob escrutínio em uma investigação semelhante no Reino Unido. O propósito do estudo coincide com a análise em curso pela Competition and Markets Authority (CMA), que busca determinar se a proximidade entre as duas empresas pode ser considerada uma fusão.

A Comissão Europeia anunciou a investigação nesta terça-feira (9), ainda em suas fases iniciais de desenvolvimento. Por enquanto, serão realizadas apenas consultas públicas em busca de contribuições, em uma etapa aberta até o dia 11 de março de 2024.

Parceria de longa data

A parceria entre OpenAI e Microsoft existe há bastante tempo. A empresa dona do Windows é uma das principais investidoras na dona do ChatGPT, tendo realizado três diferentes injeções de dinheiro na companhia desde 2019.

No início de 2023, a Microsoft participou da mais recente rodada de investimentos, injetando cerca de US$ 10 bilhões. Em troca, a empresa detém uma parcela nos lucros da marca e incorpora o modelo de linguagem GPT-4 em seus serviços de IA, incluindo a plataforma Copilot.

A presença ativa e significativa da Microsoft nos negócios da OpenAI tornou-se ainda mais notável em novembro do ano passado. Esse foi o período em que o CEO Sam Altman foi demitido pelo conselho e contratado dias depois pela própria Microsoft — voltando ao cargo antigo em seguida após pressão dos funcionários.

Desde esse momento, a Microsoft virou também "parte observadora" do novo conselho, o que só reforça as pistas de que, na verdade, é como se a gigante fosse praticamente dona da OpenAI sem de fato realizar a aquisição.

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Impacto na concorrência

A preocupação da Comissão Europeia é que a parceria entre Microsoft e OpenAI possa ter um impacto negativo na concorrência no mercado de inteligência artificial. A OpenAI é uma das principais desenvolvedoras de IA generativa, uma área que tem potencial para revolucionar uma série de setores, como o entretenimento, a educação e a saúde.

Se a Comissão Europeia concluir que a parceria é prejudicial à concorrência, ela poderá exigir que a Microsoft tome medidas para mitigar os riscos. Isso pode incluir a venda de parte da sua participação na OpenAI ou a adoção de regras para limitar sua influência sobre a empresa.

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Reações

A Microsoft afirmou que está comprometida com a concorrência no mercado de IA e que a parceria com a OpenAI é benéfica para os consumidores. A empresa disse que a OpenAI continuará a operar de forma independente e que a Microsoft não terá controle sobre suas decisões estratégicas.

A OpenAI também divulgou um comunicado em que afirma que a parceria com a Microsoft é uma oportunidade para acelerar o desenvolvimento de IA generativa e torná-la mais acessível a todos. A empresa disse que continuará a trabalhar para promover a concorrência no mercado e garantir que a tecnologia seja usada de forma responsável.

A investigação da Comissão Europeia deve durar até o final de 2024. O resultado do estudo pode ter um impacto significativo no futuro da parceria entre Microsoft e OpenAI.